Nacido bajo el nombre de Joseph Aloisius Ratzinger el 16 de abril de 1927 en Marktl am Inn, Baviera (Alemania), Benedicto XVI empieza a ejercer su cargo como papa de la Iglesia católica desde el 2005, tras el fallecimiento de Juan Pablo II.
Inicios:
Ratzinger se inició participando en el Concilio Vaticano II como asesor teológico del cardenal Josef Frings. Fue nombrado arzobispo de Múnich y luego cardenal por el papa Pablo VI en 1977. En 1981 fue llamado a Roma para ser prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe por el Papa Juan Pablo II, quien años más tarde lo nombraría decano del Colegio Cardenalicio y, como tal, cardenal-obispo de Ostia en 2002. En ese cargo presidió los funerales de su predecesor, el Papa Juan Pablo II. A los pocos días, el 19 de abril de 2005, el mismo Ratzinger era elegido Papa.
Predicción y elección como Papa:
A la muerte de Juan Pablo II, el Financial Times dio la preferencia a Ratzinger para convertirse en papa en la primera posición, pero cercano a sus “rivales” en el ala “liberal” de la Iglesia. Aunque Ratzinger era considerado el favorito por la mayoría de los medios de comunicación internacionales, fue una sorpresa para muchos que resultara electo.
El 19 de abril de 2005, el cardenal Ratzinger fue elegido como sucesor de Juan Pablo II en el segundo día del cónclave después de cuatro rondas de votaciones.
En la Solemne Inauguración de su Pontificado, el cardenal Medina fue el encargado de imponerle el palio, mientras que Angelo Sodano, cardenal obispo de Albano y del título in commendam de S. Maria Nuova, Secretario de Estado, le colocó el “anillo del Pescador”.
Su papado:
Su elección generó de inmediato duras críticas, centradas en su supuesto perfil neo-conservador; se lo acusó de desear restituir la organización y doctrina de la Iglesia a la que tenía antes del Concilio Vaticano II. Algunos analistas preveían que con él la Iglesia endurecería sus posturas en lo referente a la prohibición del aborto, la homosexualidad, la eutanasia o el uso de métodos anticonceptivos.
En agosto de 2005, participó en la Jornada Mundial de la Juventud en Colonia, cosechando grandes muestras de afecto por parte de la juventud y donde también se destacó el recuerdo de Juan Pablo II. Y siguiendo con el legado de su antecesor, Benedicto visitó una decena de países con pregonando un mensaje de amor puro y castidad.
Entre los países que visitó estuvieron: Alemania, Polonia, España, Italia, Turquía, Brasil, Austria, Estados Unidos, Australia, Malta, Portugal, Chipre, Gran Bretaña, Croacia, Benin, México, Cuba y Libano.
Datos curiosos:
- Es un experto pianista y su compositor favorito es Mozart.
- Es el sexto papa alemán desde Víctor II.
- En abril de 2005 fue incluido en la lista de las 100 personas más influyentes del mundo por la revista Time.
- A la edad de cinco años, Ratzinger estaba con un grupo de niños que dieron la bienvenida al visitante cardenal arzobispo de Múnich con flores. Impresionado por la vestimenta del cardenal, más tarde anunció que quería llegar a ese cargo.
- Benedicto XVI habla diez idiomas, dominando el alemán, italiano, francés, latín, inglés y español; además lee el griego antiguo y el hebreo. Es miembro de varias academias científicas de Europa y ha recibido ocho doctorados honoris causa de diferentes universidades.
- Es el primer papa en introducirse al mundo cibernético. Se estrenó como usuario de redes sociales a raíz de la apertura de su cuenta Twitter: @Pontifex.
A primeras horas del 11 de febrero de 2013, Benedicto anunció que renunciará a sus funciones el día 28 del mismo mes. Esta misma decisión se repitió con tres precedentes comprobados en la historia de la Iglesia (Benedicto IX, Celestino V y Gregorio XII).
