Texas , entre los 15 productores de petróleo más grandes del mundo.

Texas , entre los 15 productores de petróleo más grandes del mundo.

Según la Administración de Información de Energía (EIA), Estados Unidos producirá 9,3 millones de barriles por día en 2015. De ser así el país se convertiría en el principal productor de petróleo en el mundo, superando a Arabia Saudita y Rusia, según pronósticos de la Agencia Internacional de Energía.

El Instituto de Investigación para la Energía (IER) muestra que el petróleo ocupa un 36% de la demanda energética de EE UU, con un 70% destinado al transporte, un 24% a industria, un 5% en sectores comerciales y residenciales y menos de un 1% en electricidad general.

En 2013, cerca de un 40% del petróleo consumido por Estados Unidos fue importado, el nivel más bajo desde 1991. Los cinco países principales que suministran petróleo son Canadá, México, Arabia Saudí, Venezuela y Rusia.

Ahora utilizan petróleo nacional producido en Dakota del Norte o Texas, zonas con mayor capacidad de producción petrolera. En Texas, la zona conocida como Permian Basin, el estado reportó 2,7 millones de barriles de crudo por día en septiembre pasado, la cifra más alta desde enero de 1981, de acuerdo a EIA. Texas figura ahora entre los 15 productores de petróleo más grandes del mundo.

Además brinda empleo ya que la industria del gas y petróleo empleó 379.800 personas, incluyendo 34.600 nuevos trabajos en la primera mitad de 2012.

Detrás del crecimiento en producción

Detrás del boom petrolero en Texas existen dos métodos claves: fracturamiento de la roca y perforación horizontal. Se realizan perforaciones hasta grandes profundidades y luego se intenta disolver el petróleo contenido en la roca, a través de productos químicos.

Debido a los químicos empleados en el proceso diversas fuentes acusan a la actividad petrolera de contaminar el agua subterránea y subsuelo, causar efectos perturbadores para el sistema endocrino que regula las hormonas en el cuerpo humano y también afectar la producción de estrógeno, una de las principales hormonas sexuales; por lo que una reciente investigación realizada por Associated Press mostró que en los últimos cuatro años en áreas como Texas se han recibido 2.000 quejas por contaminación.

¿Exportador de Petróleo?

El aumento en la producción ha provocado que legisladores en Estados Unidos revivan el debate para eliminar la prohibición a la exportación de petróleo impuesta en los años 70. La idea era mantener la mayor cantidad de crudo en el mercado nacional. Existen dos legislaciones vigentes en esta área, la primera es la ley de conservación de energía de 1975 y la ley de administración de exportaciones de 1979.