Un 2017 malo para el cacao y el café

El año pasado no solo cerró con la novedad de que el banano perdió su trono en las exportaciones no petroleras, al ser desplazado por el camarón (con $ 3,4 millones de diferencia), sino que reveló que el 2017 no fue un año positivo para otros productos de la oferta tradicional como el cacao, el café y, en menor medida, para el atún y pescado congelado.

De acuerdo con el reporte del Banco Central del Ecuador (BCE), las ventas de productos al mundo tuvieron un menor desempeño frente a las compras no petroleras registradas en ese mismo año. El primer rubro alcanzó los $ 12.208 millones, mientras que el segundo los $ 15.833 millones. Lo que hizo que el 2017 terminara con un saldo en contra para el país de $ 3.624 millones, un 110,5 % más que el año pasado.

En este desfase aportaron los bajos ingresos que se registraron por las ventas de cacao, por causa de los bajos precios internacionales, originados por la sobreproducción Costa de Marfil y Ghana. Aunque este sector se esforzó por batir un récord histórico de exportación en toneladas métricas (300.000, un 21,5 % más que el 2016), sus ingresos fueron un 8 % menos al alcanzar solo los $ 689 millones.

Este año, la tendencia de los bajos precios continúa, dice Pablo Zúñiga, gerente de la Asociación Nacional de Exportadores de Cacao (Anecacao), y eso, dice, puede llevar a que el sector no alcance los mismos niveles de producción y continúe registrando retrocesos. Para este 2018, dice, se prevé que la sobreproducción continúe. Aunque desde enero se registra una leve mejora (hasta un 5 %) en los precios, eso no permite que los recursos lleguen al pequeño productor para que este invierta en el mantenimiento de sus cultivos, en términos de poda y control de plagas, dice Zúñiga, quien por eso, prevé que este año, la oferta de cacao para el mundo puede ser hasta un 10 %.

El año pasado, el café vivió una situación más crítica. Los problemas internos en la producción, hicieron que las toneladas enviadas descendieran de 25 a 19 y que sus ingresos bajaran un 19,6 % al ir de $ 148,6 millones a $ 119,4 millones, incluso por debajo del nivel que han alcanzado otros ítems no tradicionales, como los productos químicos y farmacéuticos ($ 139,8 millones).

En la lista de productos tradicionales con una baja en sus ventas también aparecen el atún y el pescado. Sus ventas alcanzaron los $ 242 millones, un -0,7 % con respecto al año pasado. Un efecto contrario tuvieron los enlatados de pescado, que hasta diciembre lograron facturar un 28 % más ($ 1,171 millones). Este incremento, en parte, fue generado por el acuerdo comercial firmado con la Unión Europea, que abrió mayor cabida al producto ecuatoriano. Según la Federación de Exportaciones (Fedexpor), en el primer año de este convenio, las exportaciones no petroleras alcanzaron un crecimiento del 12 %.

Además de los enlatados de pescado, otros productos no tradicionales que tuvieron un buen desempeño fueron las flores y otras manufacturas de metal, con un 9,8 % y un 14,3 % de incremento. Del otro lado de la moneda están los productos mineros (-12,5 %), manufacturas de cuero y caucho; jugos y conservas de fruta (-17,6 %) y harina de pescado (-26 %).

Según la Cámara de Pesquería la fuerte caída de este último producto respondió a los bajos precios del año pasado y a que el sector priorizó el mercado local, debido a una mayor demanda de la industria camaronera, que el año pasado alcanzó el podio de la exportación.

Los primeros

En el 2017, el camarón desplazó al banano en el primer lugar de ventas, con $ 3.037 millones, un 0,09 % más que la fruta.

Acuerdo Ue

En el primer año del acuerdo comercial con la Unión Europea, nuestras exportaciones crecieron un 12 %, dejando un saldo positivo de $ 1.100 millones. (I)