![\"\"](\"https:\/\/www.ecuadortimes.net\/es\/wp-content\/uploads\/2018\/02\/DONFAUSTINO_ULTIMO_GIGANTE_DESCUBIERTO_EN_GALAPAGOS_ECUADORTIMES_ECUADORNEWS_11.jpeg\")
<\/p>\n<\/p>\n
<\/p>\n
Api\u00f1adas bajo una roca, las peque\u00f1as donfaustoi esperan a que caiga el Sol para salir de la sombra. Son las primeras cr\u00edas en cautiverio de una especie de tortuga gigante descubierta en las islas ecuatorianas de Gal\u00e1pagos. <\/strong><\/p>\n Nada turba la calma en su corral del centro de crianza de la isla Santa Cruz, una de las tres estaciones donde el Parque Nacional Gal\u00e1pagos conserva a las 12 especies de estas tortugas de gran tama\u00f1o \u00fanicas en el mundo. Estirando la cabeza desde sus diminutos caparazones, acaban de zamparse unas hojas de otoy y porotillo, dos nutritivas plantas tra\u00eddas del continente -a 1 000 kil\u00f3metros-, y ahora parecen haber ca\u00eddo en el sopor de la tarde. Aqu\u00ed se las mantiene con algo de hambre.<\/p>\n Cuando est\u00e9n en estado silvestre, van a tener hambre y tendr\u00e1n que buscar alimento\u009d, explica Walter Bustos, director del Parque. Pero todav\u00eda falta para que las liberen en su ambiente, al menos hasta que sus caparazones midan entre 23 y 25 cent\u00edmetros y tengan cuatro o cinco a\u00f1os. Nada para estos reptiles que pueden vivir un siglo y medio. El precio de la supervivencia es una infancia en cautiverio.<\/b><\/small><\/p>\n <\/p>\n La incubaci\u00f3n de las tortugas gigantes Chelonoidis donfaustoi se hace en cautiverio. La misma condici\u00f3n mantienen cuando nacen y crecen hasta los 5 a\u00f1os de edad. Foto: AFP<\/p><\/div>\n <\/p>\n Cuando hace varios meses eclosionaron sus huevos incubados en el centro y sali\u00f3 sana la primera camada, los guardaparques se apuntaron un nuevo tanto en su cruzada conservacionista. Estos d\u00edas acaba de nacer una tercera camada, y ya suman 120 los ejemplares nacidos en cautiverio de Chelonoidis donfaustoi, la \u00faltima especie identificada.<\/p>\n La tortuga gigante lleg\u00f3 hace tres o cuatro millones de a\u00f1os a este archipi\u00e9lago volc\u00e1nico colgado en el Pac\u00edfico, declarado Patrimonio Natural de la Humanidad por su alto n\u00famero de especies end\u00e9micas.<\/b><\/small><\/p>\n <\/p>\n En la isla Santa Cruz, se encuentra una de las tres estaciones donde el Parque Nacional Gal\u00e1pagos conserva a las 12 especies de estas tortugas de gran tama\u00f1o \u00fanicas en el mundo. Foto: AFP<\/p><\/div>\n <\/p>\n Se cree que las corrientes marinas dispersaron a sus ejemplares por las islas, y que fue as\u00ed como se crearon 15 especies diferentes -de las cuales tres est\u00e1n formalmente extintas-, adaptadas cada una a su territorio. Su poblaci\u00f3n qued\u00f3 muy diezmada con la llegada de piratas y balleneros, que las capturaban como carne fresca por su larga resistencia, y la introducci\u00f3n de especies invasoras, como el perro, la cabra o la rata. <\/b><\/small><\/p>\n Tambi\u00e9n su grasa, convertida en aceite, sirvi\u00f3 durante a\u00f1os para alumbrar las calles de Quito y Guayaquil. Las tortugas son ingenieras del ecosistema. Con sus movimientos moldean el entorno, abren espacios para que otras especies puedan desarrollarse y son las mejores dispersoras de semillas\u009d, explicael bi\u00f3logo Washington Tapia, de la ONG estadounidense Gal\u00e1pagos Conservancy.<\/p>\n Las dimensiones var\u00edan mucho entre especies. Las que habitan alrededor del volc\u00e1n Alcedo, en isla Isabela (la mayor del archipi\u00e9lago), pueden llegar a medir hasta dos metros y pesar 450 kilos.<\/b><\/small><\/p>\n <\/p>\n Los guardaparques realizan expediciones rutinaria de monitoreo de las tortugas donfaustoi adultas. Foto: AFP<\/p><\/div>\n <\/p>\n Pelea de machos<\/strong><\/p>\n Hasta 2002, la comunidad cient\u00edfica consideraba que todas las tortugas de la isla Santa Cruz, la segunda m\u00e1s grande, eran de la misma especie, la Chelonoidis porteri. Pero tras varios a\u00f1os de an\u00e1lisis gen\u00e9ticos se determin\u00f3 en 2015 que las que habitan en el este de la isla, en el cerro El Fatal, son una especie distinta, la Chelonoidis donfaustoi.<\/p>\n Su baja poblaci\u00f3n, de no m\u00e1s de 400 ejemplares, y la amenaza de los depredadores para sus nidos, motivaron la recolecci\u00f3n de huevos para el programa de crianza en cautiverio. La idea es que, una vez crecidos, los ejemplares sean devueltos al mismo lugar donde se encontraron los nidos.<\/p>\n En una finca aleda\u00f1a al cerro, a una hora de la capital Puerto Ayora, un grupo de guardaparques lleva a cabo una expedici\u00f3n rutinaria de monitoreo de donfaustoi adultas. Localizan al primer ejemplar, al borde de un camino de tierra, entre arbustos y maleza.<\/b><\/small><\/p>\n <\/p>\n La especie de tortugas donfaustoi fue bautizada con ese nombre en honor a Fausto Llerena, el ic\u00f3nico cuidador del famoso Solitario George, el \u00faltimo ejemplar de la especie Chelonoidis abigdoni. Foto: AFP<\/p><\/div>\n <\/p>\n Sin protestar, la tortuga deja que los guardaparques le midan su enorme caparaz\u00f3n y, entre varios, le den la vuelta a su pesado cuerpo -de m\u00e1s de cien kilos- para inspeccionar su estado de salud. Tienen caracter\u00edsticas gen\u00e9ticas y morfol\u00f3gicas visibles que las diferencian.<\/p>\n Donfaustoi es m\u00e1s peque\u00f1a y tiene carapacho en forma de domo, y Porteri lo tiene un poco m\u00e1s redondo\u009d, explica Danny Rueda, director de Ecosistemas del Parque, mientras observa sus redondas patas. A esta nueva especie la bautizaron as\u00ed en honor a Fausto Llerena, el ic\u00f3nico cuidador del famoso Solitario George, el \u00faltimo ejemplar de la especie Chelonoidis abigdoni, que habitaba en otra isla y falleci\u00f3 hace tres a\u00f1os.<\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/www.ecuadortimes.net\/es\/wp-content\/uploads\/2018\/02\/DONFAUSTINO_ULTIMO_GIGANTE_DESCUBIERTO_EN_GALAPAGOS_ECUADORTIMES_1_ECUADORNEWS_11.jpeg\")
![\"\"](\"https:\/\/www.ecuadortimes.net\/es\/wp-content\/uploads\/2018\/02\/DONFAUSTINO_ULTIMO_GIGANTE_DESCUBIERTO_EN_GALAPAGOS_2_ECUADORTIMES_ECUADORNEWS_11.jpeg\")
![\"\"](\"https:\/\/www.ecuadortimes.net\/es\/wp-content\/uploads\/2018\/02\/DONFAUSTINO_ULTIMO_GIGANTE_DESCUBIERTO_EN_GALAPAGOS_4_ECUADORTIMES_ECUADORNEWS_11.jpeg\")
![\"\"](\"https:\/\/www.ecuadortimes.net\/es\/wp-content\/uploads\/2018\/02\/DONFAUSTINO_ULTIMO_GIGANTE_DESCUBIERTO_EN_GALAPAGOS_3_ECUADORTIMES_ECUADORNEWS_11.jpeg\")