Descubren nuevo planeta habitable

Un equipo de astrónomos del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian y del Instituto de Astronomía Max Planck informó sobre la existencia de otro planeta habitable a solo 36 años luz, es decir 345,6 billones de km. de distancia.

Este planeta se llama HD85512b y gira alrededor de una enana naranja en la constelación de Vela. Se encuentra a la distancia perfecta de su estrella y tiene la masa adecuada para ser incluído en la selecta lista de los planetas más parecidos a la Tierra encontrados hasta la fecha.

Se han descubierto cientos de planetas alrededor de estrellas lejanas, pero solo existen otros cuatro que, por lo menos en teoría, podrían parecerse mucho al nuestro, incluyendo al famoso Gliese 581g y su compañero de órbita, Gliese 581d, al que su masa y la distancia a la que está de su Sol convierten en un firme candidato a ser un mundo habitable.

El HD85512b fue descubierto utilizando el High Accuracy Radial velocity Planet Searcher (HARPS) instalado en el Observatorio Europeo del Sur (ESO) en Chile. Tiene cerca de tres veces y media la masa de la Tierra y se encuentra en la zona de habitabilidad de su estrella, la estrecha franja orbital, ni demasiado cerca ni demasiado lejos, que permite la existencia de agua líquida en su superficie. Además, su órbita es completamente circular y estable, de modo que su clima no está sujeto a variaciones bruscas y que se encuentra en un sistema solar por lo menos mil millones de años más viejo que el nuestro (que tiene unos 5.000 millones de años), lo que es tiempo más que suficiente para que la vida haya podido desarrollarse allí sin problemas.

“La distancia está exactamente en el límite en el que se puede tener agua líquida”, afirma Lisa Kaltenegger, la autora principal de la investigación. “Si lo comparamos a nuestro Sistema Solar – añade la investigadora- estaría un poco más lejos de lo que Venus está de nuestro Sol”.

(MS)

Fuente: ABC