El reciente hallazgo en Zamora Chinchipe de vestigios de cacao de la cultura Mayo-Chinchipe-Marañón, de unos 5 500 años de antigüedad, da cuenta de la existencia de un pueblo precolombino en la selva.
El arqueólogo Francisco Valdez, quien dirige una misión científica en la provincia de Zamora Chinchipe, explica que ese pueblo estaba organizado de una forma sofisticada, y que mantenía conexiones de intercambio con otros de los Andes y de la costa del Pacífico.
Según Valdez, este proyecto, que está siendo auspiciado por los institutos de Patrimonio Cultural (INPC) del Ecuador y de Investigación para el Desarrollo (IRD) de Francia, comenzó en el 2001, y tras la realización de los exámenes de carbono 14 se estableció que esta cultura tiene de 2 500 a 5 500 años de antigüedad.
Sin embargo, fue en el 2002 cuando se estableció la existencia de este pueblo en Santa Ana-La Florida, cantón Palanda, Zamora Chinchipe, y se cree que se extendió por la selva de lo que hoy es Perú hasta el río Marañón.
Valdez añadió que este pueblo amazónico tenía relación con la cultura Valdivia, de la Costa y con 6 000 años de antigüedad, y los vestigios encontrados indicarían que su nivel de desarrollo era similar.
La Mayo-Chinchipe-Marañón es la más antigua de la Amazonía occidental y presenta rasgos de una sofisticación social compleja donde se advertirían formas de jefaturas sociales, señaló el arqueólogo.
